A 20. századi brazil építészet világszerte generációk sorára gyakorolt meghatározó hatást. A When Brazil Was Modern azonban arra is rávilágít, hogy ez az örökség egy olyan korszakban született, amikor az építészeti döntések nem csupán esztétikai kérdések voltak – mélyen politikai jelentőséggel bírtak. 1928 és 1960 között Brazília forradalmi átalakulásokon ment keresztül, miközben a modernitásról, a nemzeti identitásról és a hatalomról alkotott versengő víziók az épített környezetben öltöttek testet.

A társadalmi átalakulások és az ambiciózus modernizáció korszakát megidézve a film azt vizsgálja, miként vált az építészet egy új, progresszív nemzetkép megformálásának eszközévé. Látványos épületeken, merész várostervezési koncepciókon és radikális formakísérleteken keresztül a modernizmus nem pusztán stílusként jelenik meg, hanem ígéretként – és olykor a jövőért folytatott küzdelem terepeként.

Brazilian architecture of the twentieth century shaped generations of architects around the world. Yet When Brazil Was Modern reveals that this legacy was born in a moment when architectural choices were never merely aesthetic — they were deeply political. Between 1928 and 1960, Brazil underwent revolutionary transformations, as competing visions of modernity, national identity, and power unfolded through the built environment. 

Set against a backdrop of social upheaval and ambitious modernization, the film traces how architecture became a tool to project a new image of a progressive nation. Through striking buildings, bold urban plans, and radical design experiments, modernism emerged not only as a style, but as a promise — and sometimes a battleground — for Brazil’s future.